Энтомологи описали колонию муравьев, где все особи — королевы

**В мире насекомых существует сообщество муравьев, где нет места рабочим и самцам. Только королевы. Каждая из них с рождения «запрограммирована» на одну поведенческую стратегию — захват чужого гнезда и основание собственной линии; спаривание при этом не играет никакой роли. Биологи описали вид муравьев, который превратил свою жизнь в бесконечную череду «дворцовых переворотов».**

Обычно колония держится на строгом разделении ролей. На вершине иерархии — одна или несколько королев. То есть колонии бывают моногинные (одна королева) и полигинные (несколько королев). Основная функция королевы — откладывать яйца и обеспечивать воспроизводство.

Ниже по иерархии — многотысячная армия рабочих. Это тоже самки, но с недоразвитой половой системой. Они строят муравейник, добывают еду, ухаживают за личинками и защищают дом от врагов. Где-то в тени, появляясь лишь на короткий период, живут самцы. Их судьба незавидна и коротка: оплодотворить молодую королеву и умереть. Такая схема работала миллионы лет и считалась незыблемой.

Но природа, как всегда, приготовила сюрприз.

В девяти локациях на японских островах Хонсю и Сикоку обитают паразитические муравьи *Temnothorax kinomurai*. На протяжении 40 лет энтомологи предполагали, что этот вид производит только королев. Однако убедительных доказательств до недавнего времени не хватало.

Молодые королевы *Temnothorax kinomurai* находят небольшое гнездо родственного вида *Temnothorax makora* и проникают в них обманным путем, по-видимому, подделывают химический профиль, по которому *Temnothorax makora* узнают «собратьев».

Там T*emnothorax kinomurai* атакуют и убивают местную королеву, а также часть рабочих муравьев. Те рабочие, которые выжили, продолжают жить в гнезде, но теперь заботятся уже о потомстве захватчицы.

В таких «смешанных» муравейниках ученые находили несколько десятков рабочих Temnothorax makora и от одной до трех королев *Temnothorax kinomurai*. Королевы различались по внешнему виду: одни имели крылья на раннем этапе жизни, другие были бескрылыми. При этом рабочих муравьев и самцов именно вида *Temnothorax kinomurai* в этих гнездах исследователи не встречали.

Международная команда энтомологов под руководством Юргена Хайнце (*Jürgen Heinze*) из Регенсбургского университета в Германии попыталась разобраться в вопросе: действительно ли все представители *Temnothorax kinomurai* только королевы?

Для этого ученые собрали шесть колоний *Temnothorax kinomurai* и разместили их в лабораторных искусственных муравейниках. Там они вырастили 43 особи. Детальный осмотр половых органов подтвердил: все насекомые — полноценные самки, способные к размножению. Самцов не было.

Затем ученые провели еще один эксперимент. Этим 43 новоиспеченным маткам дали шанс провернуть то, что заложено в их инстинктах, — захватить власть. Каждую подсадили в гнездо к виду *Temnothorax makora*.

Только семь из них выжили и успешно покорили чужие гнезда. Они убили хозяйку гнезда и часть рабочих, после чего оставшиеся в живых муравьи приняли захватчицу за свою. Обманутые рабочие вырастили новое потомство — еще 57 особей. Все вновь появившиеся муравьи оказались королевами.

Если в сообществе *Temnothorax kinomurai* только королевы, как они появляются на свет без спаривания? Ответ кроется в типе размножения. У этих муравьев работает механизм, который ученые называют партеногенезом. Простыми словами, это размножение без оплодотворения. Матка производит потомство из собственных неоплодотворенных яйцеклеток.

По сути, она создает клонов — генетические копии самой себя, то есть самок, способных к размножению.

Захват чужих гнезд — достаточно рискованная стратегия. Многие королевы погибают и не успевают закрепиться в новой колонии. Но у *Temnothorax kinomurai* есть преимущество. Все их дети — будущие королевы. Значит, каждая из них может попытаться создать собственную колонию. В результате шансов становится гораздо больше.

Хайнце пояснил это так: если у обычной муравьиной королевы рождаются и «дочери», и «сыновья», то у *Temnothorax kinomurai* каждая особь — потенциальная основательница новой колонии. Даже при высокой смертности во время захвата чужих гнезд шансы на распространение генов у таких маток гораздо выше, чем у тех, кому для размножения нужны самцы.

По мнению авторов научной работы, *Temnothorax kinomurai* можно назвать «финальной стадией эволюции социального паразитизма». Природа помогла этому виду обойти некоторые правила, по которым живут остальные муравьи. *Temnothorax kinomurai* отказались от всего, что считается обязательным для муравьев: от самостоятельного основания гнезд, от разделения на касты, от самцов.

Они превратились в идеальных захватчиков, чье существование полностью зависит от способности обманывать и убивать.

Научная работа опубликована в журнале *Current Biology.*

Игорь Байдов