Десять лучших фотографий телескопа Джеймс Уэбб за 2023 год по версии Time

Cнимки показывают, как рождаются и умирают звёзды, сталкиваются галактики и создаются огромные скопления.

Похожая на Солнце Туманность Кольцо была открыта в 1779 году французским астрономом Антуаном Даркье де Пеллепуа. В центре туманности расположен белый карлик, который был ядром звезды, пока та не сбросила оболочку. Когда туманность сбрасывает внешние слои ионизированной оболочки, то на первый план выступает характерная голубая внутренняя часть, состоящая из водорода и кислорода, которые еще не были выброшены звёздным ветром туманности.

По оценкам НАСА, в галактике Млечный Путь, насчитывающей не менее 100 миллиардов звёзд, таких звёзд всего 220 — Звезда Вольф-Райе обладает очень высокой светимостью, а её температура в 20–40 раз превышает температуру поверхности Солнца. Эти звёзды массивны и, как правило, находятся на поздних стадиях своей эволюции, потому содержат мало водорода, но богаты гелием и испускают сильный звёздный ветер. Как итог: ранняя и жестокая смерть. Звезда, подобная Солнцу, живёт порядка 10 миллиардов лет. Что насчёт Вольфа-Райе? Всего несколько сотен тысяч, прежде чем она полностью растворится в космической пыли. 

Туманность Ориона и Трапеция Ориона являются домом для относительно молодых, но очень ярких звёзд. Причём четыре из них можно легко увидеть в обычный любительский телескоп. В общей сложности в туманности обнаружено около 3000 звёзд, а по оценкам, их количество может доходить до 10 000.

Объекты Хе́рбига — А́ро - небольшие участки туманностей, связанные с молодыми звёздами. Они образуются, когда газ, выброшенный этими звёздами, вступает во взаимодействие с близлежащими облаками газа и пыли на скоростях в несколько сотен километров в секунду.

Карликовая галактика NGC 6822 оправдывает свое название: в ней насчитывается всего 10 миллионов звёзд по сравнению с минимумом в 100 миллиардов в Млечном Пути. Но то, что NGC 6822 не хватает в цифрах, она компенсирует зрелищностью, которую обнаружил телескоп Уэбб. Открытая в 1884 году американским астрономом Э.Э.Барнардом, NGC 6822, как теперь стало известно, имеет огромный пылевой хвост размером порядка 200 световых лет в поперечнике. Более того, в ней находится плотное скопление звёзд, которые светятся в 100 000 раз ярче нашего Солнца.

Зачастую спиральные галактики имеют неровные рукава. Но это явно не про Галактику М51, которая находится на расстоянии 27 миллионов световых лет от Земли и отличается симметрией и компактностью структуры. И M51 не одинока, потому что на конце одного из её спиральных рукавов находится галактика-компаньон NGC 5195. Две галактики вовлечены в нечто вроде гравитационного перетягивания каната из-за чего спиральный рукав большей галактики растянулся, образовав гигантский звёздно-пылевой мост между двумя объектами. М51 обладает активным ядром, в котором расположена массивная чёрная дыра.

Чуть ниже пояса Ориона находится один из самых знаменитых объектов ночного неба: туманность Ориона, звездная колыбель, в которой обитает около 700 молодых звёзд. Область в нижней левой части туманности получила своё название из-за диагональной формы, напоминающей гребень. Газо-пылевой хребет сформирован мощным излучением окружающих его горячих молодых звёзд.

Скоплению IC 348, по звёздным меркам, совсем ещё ребенку - всего пять миллионов лет. Состоящее примерно из 700 звёзд, IC 348 имеет структуру, похожую на тонкие завесы, созданные пылью, отражающей свет звёзд. Заметная петля в правой части изображения, вероятно, создана порывами солнечного ветра.

Бывают галактики большие, а бывают огромные, и Скопление Пандоры, более формально известное как Abell 2744, квалифицируется как последнее. Это не просто галактика и даже не скопление галактик, Abell 2744 представляет собой скопление из четырех скоплений, которые давным-давно столкнулись друг с другом. Диаметр махины составляет невообразимые 350 миллионов световых лет.

Телескоп «Уэбб» был построен главным образом для наблюдения за самыми старыми и самыми удалёнными объектами во Вселенной, находящимися на расстоянии порядка 13,4 миллиардов световых лет. Но это не мешает телескопу заглядывать в собственную звёздную систему. Это изображение Сатурна и некоторых из его 146 спутников конкурирует с изображениями, полученными зондами «Пионер» и «Вояджер».

Молекулярное облако Ро Змееносца - ближайшая к Солнечной системе звёздная колыбель. Большинство звёзд в этой области звездообразования по размеру сопоставимы с Солнцем. Но одна звезда, известная как S1, намного больше — причём настолько, что она выгорает изнутри, вырезая волнами звёздного ветра вокруг себя огромную полость.