Космический аппарат НАСА «Психея» отправляется в путешествие к уникальному металлическому астероиду

Зонд НАСА отправился в путешествие к одному из самых уникальных объектов Солнечной системы.

Космический аппарат направляется к металлическому миру — астероиду под названием 16 Psyche, который, как предполагается, состоит на 60% из железа и никеля.

Ракета Falcon-Heavy с космическим аппаратом Psyche стартовала из Флориды

Этот астероид может быть остатком ядра планетоподобного объекта, потерявшего внешние скалистые слои.

Космический аппарат, получивший название Psyche, стартовал с мыса Канаверал во Флориде на ракете Falcon-Heavy ровно в 10:19:43 по местному времени, начав шестилетний путь длиной 3,5 млрд. км к месту назначения между Марсом и Юпитером.

Впечатление художника. Он называется 16 Психея, поскольку был открыт 16-м астероидом в 1852 году.

Ученые с нетерпением ждут начала исследования Психеи, поскольку это один из немногих астероидов с подобными свойствами и самый крупный из них, размером около 280 км в поперечнике.

«Мы увидим такой мир, который люди еще никогда не видели», — говорит профессор Линди Элкинс-Тантон (Lindy Elkins-Tanton) из Университета штата Аризона.

Nasa инвестирует около 1,2 млрд. долл. в миссию Psyche, которая завершится в ноябре 2031 года

В августе 2029 г., когда космический аппарат достигнет Психеи, он выйдет на орбиту на расстояние до 75 км, чтобы составить карту формы астероида и проанализировать его состав и внутреннюю структуру.

Поверхность астероида может быть покрыта металлическим песком, образовавшимся в результате столкновения с микрометеороидами, и даже иметь скалы из металла.

Лучшие телескопические наблюдения позволили построить модели широкой формы Психеи

Бен Вайс (Ben Weiss) из Массачусетского технологического института высказал две основные теории происхождения Психеи: либо это ядро планеты с удаленными внешними слоями, либо это первобытное тело, оставшееся неизменным с момента образования Солнечной системы.

Четыре прибора космического аппарата помогут определить истинную природу Психеи, в том числе и наличие у нее «ископаемого» магнитного поля.

Предполагается, что упавшие на Землю железные метеориты произошли от тел типа Психеи

Некоторые мечтают добывать на астероидах, подобных Психее, ценные металлы, но эксперты, такие как доктор Хелена Бейтс из лондонского Музея естественной истории, считают, что добыча астероидов будет скорее полезна для продления космических полетов, чем для непосредственной добычи ресурсов.

Расстояние Психеи от Земли, составляющее от 250 до 650 млн. км, делает ее сложным объектом для добычи.

Эффективность: Электрические двигатели создают небольшую, но постоянную тягу

В рамках этой миссии NASA тестирует две технологии: электрическую тягу с использованием солнечной энергии и газа ксенона и лазерную связь для более быстрой передачи данных.

Все изображения Psyche будут представлены общественности вскоре после их получения на Земле.

Космический аппарат отрывается от верхней части ракеты и направляется к астероиду