Крабы-отшельники, использующие пластиковые отходы в качестве панцирей

Крабы-отшельники со всего мира, известные тем, что используют панцирь в качестве защиты, все чаще используют пластиковые отходы. Исследователи, проанализировав фотографии, которыми делились любители природы в Интернете, были расстроены, увидев животных, живущих среди наших выброшенных вещей. Согласно их исследованию, о котором сообщается в журнале Science of the Total Environment, две трети видов крабов-отшельников были замечены в «искусственных панцирях» — по сути, человеческом мусоре.

Мы начали замечать нечто совершенно необычное. Вместо того чтобы быть украшенными красивым панцирем улитки, что мы привыкли видеть, — у них на спине была красная крышка от пластиковой бутылки или кусок лампочки
Марта Шулькин, городской эколог

Марта Шулькин и ее коллеги Зузанна Ягелло и Лукаш Дылевски из Варшавского университета обнаружили 386 особей, использующих рукотворные укрытия, в основном пластиковые крышки. «Десять из 16 видов сухопутных крабов-отшельников в мире используют этот тип укрытий, и он наблюдался во всех тропических регионах Земли», — пояснила профессор Шулькин.

Последствия такого поведения для маленьких ракообразных пока неясны. Однако находки исследователей вызвали новые вопросы о том, как крабы-отшельники взаимодействуют с пластиковыми отходами и как это влияет на их эволюцию. Эти крабы обычно сражаются за натуральные раковины улиток, когда их не хватает, поэтому возникает вопрос, могут ли они конкурировать и за искусственные раковины.

Подавляющее большинство предметов, которые крабы-отшельники использовали на фотографиях, были сделаны из пластика.

Когда я впервые увидел эти фотографии, то почувствовал, что это душераздирающе. Мы живем в другую эпоху, и животные используют то, что им доступно
профессор Шулькин в передаче Inside Science на BBC Radio 4

Исследование показывает, что использование пластика крабами-отшельниками — проблема мирового масштаба. Натуральные раковины улиток, которые они обычно используют, сокращаются, что потенциально делает пластик более доступным вариантом. Более легкие пластиковые «панцири» могут даже помочь маленьким и слабым крабам. В океанах находится не менее 171 триллиона кусков пластика, и исследование показывает, что если не принимать меры, то к 2040 году это число может утроиться.

Есть надежда, что в 2024 году страны смогут договориться о заключении важного договора по борьбе с пластиковым загрязнением. Марк Миодауник из Университетского колледжа Лондона видит в поведении крабов урок для людей: «Подобно крабам-отшельникам, мы должны гораздо чаще использовать пластик повторно, вместо того чтобы выбрасывать его».