Про лимонный сок и заблуждения

Началось всё с того, что 6 января 1995 года МакАртур Уилер и Клифтон Эрл Джонсон совершили дерзкое ограбление двух банков в районе Большого Питтсбурга. Вооружённый пистолетом, Уилер угрожал кассиру, в то время как Джонсон стоял на страже. Завладев суммой чуть более пяти тысяч долларов, преступники скрылись до прибытия полиции.

Однако уже при анализе видеозаписей с камер наблюдения детективы были поражены - грабители не пытались скрыть свои лица: ни масок, ни париков, ни грима. Такая самоуверенность сыграла с ними злую шутку - их быстро опознали и задержали. При аресте Уилер, не понимая случившегося, воскликнул: «Но я намазал лицо лимонным соком!»

Как выяснилось, Джонсон был вдохновлён известным фактом, что лимонный сок используется в качестве невидимых чернил. Он предположил, что если сок делает невидимыми надписи на бумаге, то сможет скрыть и лицо от камер видеонаблюдения. Уилер отнёсся к этой идее скептически, и для проверки они провели эксперимент: нанесли сок на лицо и сделали снимок на полароид. На фотографии действительно не было видно лица, что обнадёжило обоих подельников. Позднее полиция предположила, что отсутствие изображения объясняется техническими неполадками камеры или неправильной работой плёнки.

История двух незадачливых грабителей так и осталась бы курьезом, если бы ей не заинтересовался профессор Корнеллского университета Дэвид Даннинг. Он выдвинул собственную теорию о том, почему у Уилера и Джонсона ничего не получилось, и вместе со своим аспирантом Джастином Крюгером решил проверить её при помощи серии экспериментов.

В этих экспериментах Даннинг и Крюгер предложили студентам выполнить тесты, включавшие задания по английской грамматике, логическому мышлению и оценке собственного чувства юмора. После прохождения тестов участники должны были самостоятельно оценить свои результаты и сравнить их с успехами других испытуемых. Результаты оказались поразительными: те студенты, которые показали наименее успешные результаты, демонстрировали наибольшую уверенность в своей работе, значительно переоценивая собственные достижения.

Гипотеза, которую проверяли Даннинг и Крюгер, заключалась в следующем: чем меньше у человека знаний, навыков и опыта в определённой области, тем выше вероятность того, что он не осознаёт собственную некомпетентность. Дэвид Даннинг рассматривал неспособность Уилера и Джонсона осознать свои ошибки не как случайное явление, а как закономерный психологический феномен. На основе этого случая и последующих эмпирических исследований ими был сформулирован эффект Даннинга-Крюгера - когнитивное искажение, при котором люди с низким уровнем компетентности склонны переоценивать свои способности, в то время как более квалифицированные часто, наоборот, недооценивают себя.

За это открытие Даннинг и Крюгер в 2000 году получили Шнобелевскую премию по психологии. А МакАртур Уилер был приговорён к 24,5 годам тюрьмы за ограбление банка в январе 1996 года. Его соучастник Клифтон Джонсон получил 5 лет за сотрудничество со следствием.