Как жертва педофила добилась закрытия популярнейшего видеочата Omegle

В своем первом публичном заявлении с момента отключения Omegle истица, которую в судебном процессе называют "Алиса" или "A.M.", объясняет BBC, что закрытие сайта было условием внесудебного урегулирования.

Под псевдонимом Алиса она выражает чувство удовлетворения от повсеместного выражения благодарности, когда люди рассказывают о своем тревожном опыте общения с сайтом. Судебная борьба Алисы за компенсацию длилась несколько лет, после того как она столкнулась с педофилом, который принуждал ее стать его цифровой секс-рабыней.

Судебный процесс был начат в 2021 году, когда в Канаде к восьми годам тюремного заключения был приговорен ее обидчик, мужчина по имени Райан Фордайс.

Фордайс собрал 220 изображений и видеозаписей Алисы, начиная с 11-летнего возраста, и принуждал ее к совершению сексуальных действий в течение трех лет. Аналогичным образом он поступил с пятью другими девочками, с тремя из которых он познакомился и обхаживал их через Omegle.

Изначально Алиса стремилась к суду присяжных, требуя возмещения ущерба в размере 22 млн. долларов (15,6 млн. фунтов стерлингов). Однако теперь она считает, что достигнутое в начале этого месяца внесудебное урегулирование, предусматривающее закрытие сайта, отвечает интересам всех сторон.

Сайт Omegle, созданный в 2009 году 18-летним Лейфом Бруксом, предлагал пользователям возможность общаться в видеочатах с незнакомыми людьми. По данным аналитиков Semrush, ежемесячная посещаемость сайта составляла около 73 млн. человек, большинство из которых были жителями Индии, США, Великобритании, Мексики и Австралии.

Благодаря отсутствию возрастной проверки и минимальной модерации, Omegle быстро приобрел дурную славу как место, где можно найти необузданный и зачастую сексуальный контент.

Несмотря на многочисленные инциденты, вызывающие беспокойство, единственным значимым действием Брукса стало добавление на главную страницу предупреждения о наличии "хищников", без принятия дальнейших существенных мер.

Во время пандемических блокировок 2020 года популярность Omegle резко возросла, а расследование BBC показало, что молодые парни совершали откровенные действия в присутствии незнакомых людей. В других материалах сообщалось, что пользователей принуждали к сексуальным действиям с помощью записанных видеороликов.

За последние два года Omegle был замешан более чем в 50 случаях педофилии, однако призывы таких организаций, как Internet Watch Foundation (IWF) и ООН, были оставлены без внимания.

Через неделю после закрытия Omegle, которое произошло 8 ноября 2023 года, Лейф Брукс разместил на главной странице сайта заявление, в котором признал роль Алисы в освещении человеческих жертв этого сервиса.

Несмотря на свой триумф, Алиса признает, что ей никогда не удастся полностью оправиться от пережитого, но находит утешение в том, что Omegle больше не занимает ее повседневные мысли.

Киберкорреспондент Джо Тайди берет эксклюзивное интервью у Алисы и ее юридических представителей и рассказывает о последствиях их дела для компаний, работающих в социальных сетях. Он также продолжает беседу с неуловимым создателем Omegle Лейфом Бруксом.

Попытки юридической службы Omegle прекратить дело не увенчались успехом. В своем заявлении Брукс охарактеризовал закрытие сайта как оскорбление свободы Интернета, заявив:

Иск Алисы представляет собой важную юридическую веху, так как большинство дел, связанных с социальными сетями, в США пресекаются разделом 230, который ограждает компании от ответственности за действия пользователей на их платформах.

Адвокаты Алисы придерживались уникальной стратегии, подав иск об ответственности за качество продукции и утверждая, что дизайн сайта был изначально несовершенным.

Тенденция рассмотрения исков об ответственности за качество продукции растет, и за последний год появилось множество дел против таких платформ, как Instagram и Snapchat.

На сегодняшний день ни одно дело, связанное с социальной сетью, не дошло до суда, однако дело против Omegle почти дошло до суда, но было урегулировано.

Это дело также создает новый правовой прецедент в США, привлекая социальную платформу к ответственности за инцидент, связанный с торговлей детьми.

IWF, занимающаяся борьбой с сексуальным насилием над детьми в Интернете, еженедельно обрабатывает около 20 видеороликов Omegle и приветствует прекращение работы этого, по ее мнению, "опасного сайта".

Сьюзи Харгривз, исполнительный директор IWF, сетует на отсутствие сотрудничества со стороны Omegle и называет этот сайт "охотничьим угодьем" для злоумышленников.

Несмотря на неоднократные просьбы BBC, начиная с 2021 года, владелец Omegle Лейф Брукс отказался от участия в записи интервью.

С тех пор как Брукс прекратил свою деятельность в социальных сетях примерно в 2016 году, он остается вне поля зрения общественности. В ходе расследования деятельности его сайта к Бруксу обратились по месту его жительства во Флориде, но он отказался от комментариев. Позже он сообщил по электронной почте, что для модерации сайта он нанял стороннюю компанию, рассказав о "современном AI" и специализированной человеческой команде.

Ранее Брукс заявлял, что сотрудничает с органами защиты детей и предоставляет информацию, которая приводит к осуждению насильников.