«Солнце по заказу» даже ночью обещает клиентам Reflect Orbital.

Стартап Reflect Orbital до конца года запустит спутник с пленочным зеркалом 18×18 м. По задумке, с орбиты в 625 км аппарат сможет отражать солнечный свет на участок Земли диаметром 5-6 км.

Reflect Orbital хочет продлевать работу солнечных электростанций, освещать стройки, поля, зоны бедствий и места поисковых операций.

Идею уже испытывали. В 1993 году российский проект «Знамя-2» развернул на орбите 20-метровое зеркало и провел над Европой «солнечный зайчик» шириной около 5 км. Вторая попытка в 1999 году провалилась — отражатель зацепился за антенну и порвался.

Астрономы против

Федеральная комиссия по связи США 9 июля выдала стартапу разрешение на запуск, несмотря на протесты экспертов.

Американское астрономическое общество выступает против проекта, указывая, что искусственный свет будет мешать наблюдениям за космосом. Свет спутника может нарушить циркадные ритмы или сбить миграционные маршруты животных, а также луч может ослепить пилотов.

Reflect Orbital обещает ограничивать свет целевой зоной, быстро отключать отражение и избегать обсерваторий и охраняемых территорий. Стартап собирается запустить 50 тыс. таких спутников к 2035 году.