Создан фермент для эффективной переработки пластиковых отходов

В 2010 году Синтави Сулейман начал работать в лаборатории Университета Осаки (Япония).

Ее задача состояла в модификации фермента LCC, содержащегося в гниющих листьях, который, как она надеялась, сможет разлагать пластик. Однажды она заметила, что фермент LCC проделал отверстия в куске пластиковой упаковки, что свидетельствовало о том, что он разрушает материал.

Профессор Ален Марти и его команда усовершенствовали фермент, чтобы он мог разрушать связи в пластике

Пластик представлял собой ПЭТ — полимер, который не разлагается естественным образом, поскольку ферменты для его расщепления не эволюционировали. Однако ученые, в том числе профессор Ален Марти из Университета Тулузы (Франция), сконструировали LCC таким образом, чтобы она эффективно расщепляла ПЭТ на мономеры, которые можно использовать для производства нового пластика.

В настоящее время профессор Марти является главным научным сотрудником компании Carbios, имеющей демонстрационный завод в Клермон-Ферране (Франция). Завод перерабатывает отходы ПЭТФ, включая полиэфирную одежду и пластиковые бутылки, в гранулы, которые могут быть использованы для вторичной переработки.

В реакторе демонстрационного завода Carbios происходит разложение пластика

К 2025 году Carbios планирует открыть на северо-востоке Франции крупный завод, способный перерабатывать 50 тыс. тонн ПЭТ-отходов в год. Компания планирует лицензировать свою технологию другим фирмам, что может способствовать ее широкому распространению. Несмотря на более высокую стоимость по сравнению с материалами, полученными в результате нефтехимии, этот процесс может стать более рентабельным благодаря доступу к большему количеству сырья и потенциальным будущим налогам на выбросы углерода.

В то время как компания Carbios является лидером в области переработки ПЭТ, другие исследовательские группы также работают над аналогичными технологиями. Профессор Энди Пикфорд из Портсмутского университета признает новаторство компании Carbios, но не столь оптимистичен в отношении переработки других видов пластика.

Менее 10% пластика в мире перерабатывается

Carbios также изучает возможность переработки более сложных пластмасс, таких как нейлон, для чего потребуются другие ферменты. Синтави Сулейман (Sintawee Sulaiman), который впервые провел эксперимент с LCC на пластике, надеется, что фермент сможет сделать мир лучше.