Стратосфера — новый рубеж для телекоммуникаций

Японская компания SoftBank работает над созданием антенн 4G и 5G, которые будут установлены на дирижаблях.

SoftBank объявила о планах начать тестирование базовых станций 4G и 5G, размещённых на дирижаблях, в Японии в 2026 году. Дирижабли поднимут оборудование на высоту 20 километров — в стратосферу, где практически нет сильных ветров. Это позволит обеспечить прямое подключение обычных смартфонов и сократить задержки по сравнению со спутниковой системой Starlink.

Японская SoftBank сотрудничает с американским стартапом Sceye из города Мориарти, штат Нью-Мексико. В октябре 2023 года объединённая команда Sceye и SoftBank провела первый в мире международный звонок из Руанды в Токио, используя стратосферную платформу сотовой связи.

Платформа, помимо приёмопередающего оборудования, оснащена мощными аккумуляторами и гибкими солнечными панелями, покрывающими внешнюю оболочку дирижабля. Благодаря батареям и солнечным элементам дирижабль может находиться на высоте до одного года, удерживаясь на месте с помощью электродвигателей.

SoftBank ещё не приняли окончательного решения о том, будет ли высотная сотовая связь использоваться постоянно в малонаселённых регионах или запланированные платформы будут запускаться по мере необходимости, например, в случае чрезвычайных ситуаций и стихийных бедствий. Опытный запуск, запланированный на 2026 год, позволит уточнить расчёты и принять более обоснованное решение.

В компании подчёркивают, что высотные платформы не являются простыми ретрансляторами. Подключение пользователя к «вышке» на дирижабле будет таким же незаметным, как переход между наземными базовыми станциями во время движения. Это стало возможным благодаря решению Международного союза электросвязи, который в 2023 году выделил диапазон частот от 700 МГц до 2,6 ГГц для стратосферных платформ — что значительно ниже прежних значений. Это позволило обычным смартфонам подключаться к таким станциям напрямую, что, по сути, изменило правила игры на развивающемся рынке.

Тем не менее, в SoftBank признают, что дирижабли как платформа всё ещё далеки от идеала. Около 30% массы конструкции уходит на саму платформу, ещё столько же — на энергетическое оборудование, и на полезную нагрузку остаётся всего около 250 кг. Однако одна такая стратосферная станция может заменить до 25 наземных вышек, что делает проект экономически оправданным. Кроме того, SoftBank разрабатывает и высотные платформы на аппаратах тяжёлого класса с жёсткими крыльями, которые будут представлены позже. Каждая из таких платформ будет занимать свою нишу и сможет конкурировать с орбитальными спутниками по ряду задач.

Источник