Ученые нашли соль в образцах грунта астероида

Сообщается, что это поваренная соль и она может указывать на то, как появилась вода на Земле.

"Хаябуса" (с японского «Сапсан») — роботизированный космический аппарат, разработанный японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA).  Основная научная цель миссии Хаябуса заключалась в сборе материала с поверхности небольшого астероида 25143 Итокава (1998 SF36),  и его возвращения на Землю для анализа.  Аппарату удалось собрать образцы в 2005 году, а в 2010 аппарат был доставлен на Землю.

Известно, что многие метеориты содержат широко распространенные минералогические свидетельства взаимодействия воды. Например, метеориты могут иметь минералы, указывающие на то, что астероиды С-типа, из которых они образовались, имели активные гидротермальные процессы. Специалисты Аризонского университета решили исследовать некоторые частички грунта с астероида Итокава, для того, чтобы изучить состав наночастиц грунта, чтобы найти доказательства таких свидетельств. Для этого они брали частички грунта размером 150-200 микрон, разрезали их и изучали под сканирующим электронным микроскопом. 

В результате ученым, предположительно, удалось найти наночастицы поваренной соли в одной из закрытых пор. Отмечается, что образование такой соли невозможно без участия воды. Наибольший интерес привлекает то, что по составу этот астероид можно отнести к обыкновенным хондритам, наиболее распространенному типу метеоритов, которые практически не содержат в себе водных минералов. Предположительно, механизм образования поваренной соли в образце грунта мог заключаться в постепенным накоплении воды в замороженном и конденсированном виде паров хлористого водорода. Затем, в результате естественный распад радиоактивных элементов и частые бомбардировки метеоритами могли обеспечить достаточно тепла для поддержания гидротермальных процессов, что приводило к таянию воды и ее взаимодействию с родными минералами в грунте астероида. Такие процессы могли происходить в период образования Солнечной системы. Как говорят ученые, это открытие  важно в контексте появления воды на Земле. Согласно некоторым современным гипотезам, почти всю воду на Землю могли занести метеориты такого типа. Возможно, эта популяция астероидов может содержать гораздо больше воды, чем предполагалось ранее.