Ученые посмотрели на лица людей глазами пациента с прозопометаморфопсией.

Пациент видел искаженными реальные лица, но не лица на фотографиях. 

Метаморфопсия — редкое неврологическое нарушение, при котором человек начинает воспринимать какие-то объекты или символы искаженными: предметы меняют цвет, форму, размер или пространственное расположение. Иногда это касается только внешних объектов, иногда распространяется на свое тело, редко — и то, и другое. Причины нарушения не ясны, но известно, что оно может быть следствием изменений в мозге или в структурах глаза. Также метаморфопсии могут возникать при шизофрении, эпилепсии и на фоне приема наркотических веществ.
Исследователи из США описали случай пациента с прозопометаморфопсией: мужчина 58 лет в течение 31 месяца видел лица людей искаженными или, как он говорит, «демоническими». При этом на фотографиях таких искажений не было — поэтому ученые предложили ему посмотреть на реальные лица людей и одновременно на их фотографии и описать различия. Опираясь на эти описания, исследователи отредактировали фотографии лиц так, чтобы они соответствовали восприятию пациента. Случай и визуализация опубликованы в журнале TheLancet
Ранее у пациента были диагностированы биполярное аффективное расстройство и постравматическое стрессовое расстройство, а в 43 года он перенес серьезную травму головы и был госпитализирован. За четыре месяца до появления симптомов метаморфопсии он перенес вероятное отравление угарным газом. Никаких лекарств мужчине не назначали, а также он не сообщал об употреблении наркотических веществ. Исследователи провели нейропсихологическое тестирование: когнитивные функции мужчины были в порядке. Также у него не было нарушений остроты зрения и нарушений цветового зрения. Во время МРТ-сканирования мозга пациента исследователи обнаружили сантиметровую кисту на верхней стороне головки левого гиппокампа; спустя год киста не увеличилась.
Опираясь на рассказ пациента, нейропсихологическую оценку и визуализации исследователи диагностировали мужчине прозопометаморфопсию (prosopometamorphopsia) — вид метаморфопсии, когда искажению подвержены человеческие лица. Поскольку лица на фотографиях мужчина воспринимал нормальными, исследователи попросили его сравнить лица людей, которые он видит перед собой, с лицами тех же людей на фотографиях, сделанных в той же комнате. Пока мужчина описывал отличия лица реального человека от его изображения, исследователи редактировали фотографии до тех пор, пока они не начали соответствовать восприятию пациента. Таким образом ученые визуализировали искажения, которые видит пациент, смотря на лица других людей.

Прозопометаморфопсия — очень редкое нарушение, и чаще всего у таких пациентов искажения лиц происходят постоянно, независимо от того, видят они лицо вживую или только его фотографию. Из-за этого визуализировать подобные искажения так, как ученые сделали это здесь, обычно невозможно: отредактировать фотографии, опираясь на рассказы пациентов, можно, однако спросить у них, насколько фотография соответствует их восприятию, не получится.