Сегодня на Землю заглянет миссия OSIRIS-REx. Что мы о ней знаем.

Как проходила первая в истории NASA миссия с возвратом грунта с астероида.

OSIRIS-REx (Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer) - миссия, которая была запущена NASA с целью изучения состава и происхождения астероида Бенну. Астероид был выбран из-за своей близости к Земле и возможности его посещения космическим аппаратом. Космический аппарат OSIRIS-REx оснащен рядом научных инструментов, которые помогут ученым изучить состав и структуру астероида Бенну. Миссия также включает в себя процесс сбора образцов материала с поверхности астероида. После сбора образцов, аппарат отправился обратно на Землю, где капсула с образцами будет сброшена в атмосферу и с помощью парашюта приземлится в пустыне штата Юта. После этого образцы будут доставлены в лаборатории для детального анализа.

Станция OSIRIS-REx была запущена 8 сентября 2016 года и достигла астероида в конце 2018 года. Забор образцов материала с поверхности астероида произошел 20 октября 2020 года. По текущим планам, аппарат вернется на Землю уже завтра, 24 сентября 2023 года. Стоимость всей миссии составила около 1 миллиарда долларов, включая стоимость ракеты-носителя Atlas V, которая составила 183,5 миллиона долларов. Название OSIRIS-REx, являясь акронимом, отсылает к древнеегипетскому богу Осирису. К слову, Бенну - символ возрождения Осириса и его птица-проводник, аналог феникса в египетской мифологии.

Выбор этого астероида обусловлен, с одной стороны, тем, что он достаточно близок к Земле, а с другой стороны относится к классу В, что позволит получить углеродистое вещество, которое осталось на этом астероиде ещё со времён образования солнечной системы. 

На своем борту OSIRIS-REx имеет несколько приборов. Например, он имеет блок камер OCAMS (OSIRIS-REx Camera Suite), который состоит из трёх камер: для съёмок с дальнего расстояния и картографирования поверхности астероида (PolyCam), для съемки в четырёх спектральных диапазонах, чтобы построить трёхмерную модель астероида (MapCam), камера, которая непрерывно снимала процесс забора проб (SamCam). Также, аппарат имеет несколько спектрометров (OVIRS, OTES и REXIS), которые работают в разных диапазонах и излучениях. Видимый инфракрасный спектрометр (OVIRS) предназначен для построения карты расположения неорганических и органических веществ на поверхности астероида, спектрометр, работающий в дальней ИК-области спектра (OTES)  построение карты температур и минерального состава поверхности астероида, а также создание подробной карты расположения различных минералов в месте забора проб, а рентгеновский спектрометр (REXIS) предназначен для дистанционного изучения состава грунта поверхности астероида.

Одним из основных научных приборов является блок лазерных дальномеров (OSIRIS-REx Laser Altimeter (OLA)), при помощи которых АМС OSIRIS-REx справился с построением топографического плана поверхности астероида, съемки профиля точки отбора про. Так же данные, полученные с блока лидаров, будут использованы для решения навигационных задач и при построении карты гравитационного поля астероида. Аппарат также имеет TAGSAM (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism) - система забора проб реголита с поверхности астероида. Состоит из, собственно, блока забора проб и раскладного манипулятора длиной 3,35 м, который позволит установить пробоотборник на поверхность астероида, не осуществляя посадку всего аппарата на поверхность астероида. Для облегчения процесса сбора проб реголит переносился в ловушку при помощи сжатого азота.

Что будет дальше с аппаратом?

OSIRIS-REx не вернется на Землю. После того, как он скинет пробы грунта с астероида на Землю, он начнет свою расширенную миссию и отправится к астероиду Апофис, которого он должен достичь в 2029 году.

Почему эта миссия очень важная?

Во первых, это первая миссия NASA по сбору образца с астероида. Когда образец будет возвращен на Землю, он поможет ученым узнать больше о том, как формировалась ранняя Солнечная система и как зародилась жизнь. Это также может помочь нам лучше понять астероиды, которые потенциально могут столкнуться с Землей в будущем. Во-вторых, это первая в мире миссия, где аппарат выполняет роль курьера, донося материал с разных астероидов на Землю. Таким образом, ученые проверяют различные возможности и условия безопасности работы аппаратов в таком режиме, что приближает нас к миру, где в космосе работают роботы-курьеры. 

Трансляция миссии по возврату образцов грунта доступна ниже.